Les 36 premières heures sont les plus importantes dans la vie des chiots sur le plan alimentaire et immunitaire. L’énergie est apportée les premiers jours par le colostrum, puis le lait. Le colostrum est le liquide riche en anticorps secrété par les glandes mammaires durant les jours suivant la mise bas. Il est très important que les chiots aient les apports nécessaires en colostrum car c’est par le biais de celui-ci que les chiots vont recevoir les anticorps de la mère qu’ils sont eux-mêmes encore incapables de produire et c’est lui qui va contribuer à la mise en place du système immunitaire des chiots.
Or il arrive que le colostrum de la mère soit de mauvaise qualité ou que celle-ci ne laisse pas téter sa portée.
Colostrum de qualité chez la chienne
Pour que la mère ait un colostrum de qualité il est important de la vacciner, dans les 2 à 4 semaines précédant la mise-bas, pour un transfert optimal d’immunité par le colostrum.
Un régime complet et équilibré pendant la gestation et la lactation est important. Le colostrum est de couleur jaunâtre à blanche.
Absence ou problème de lait chez la chienne
Dans certaines situations classiques, le transfert des anticorps de la chienne n’est pas bien effectué, c’est le cas pour les chiots orphelins, les chiots rejetés par la mère ou issus d’une portée importante et ayant peu accès aux mamelles, les chiots trop petits ou trop faibles à la naissance incapables d’avoir un accès correct à la mamelle et une succion efficace et les chiots dont la mère n’a pas de montée de lait.
L’agalactie chez la chienne est un défaut de production ou déjection du lait, en effet chez certaines chiennes, primipares ou césarisées, la montée de lait ne concorde pas avec la mise bas, l’agalactie est dite temporaire. Le soigneur doit alors prendre le relais de la mère pour éviter aux chiots une déshydratation et l’hypoglycémie.
Un défaut d’éjection de lait chez la chienne peut être la conséquence d’une sécrétion massive d’adrénaline suite à de la douleur ou du stress, l’adrénaline bloque la sécrétion hypophysaire d’ocytocine et diminue l’irrigation sanguine donc l’arrivée d’ocytocine dans les mamelles.
Les autres causes d’agalactie comprennent un accouchement prématurée, un état de choc, une fatigue excessive, une mammite sous-jacente, une infection générale, un déséquilibre endocrinien.
En cas d’agalactie chez les chiennes nerveuses, une tranquillisation permettrait aux chiots de téter et donc de réactiver l’arc réflexe nécessaire à la sécrétion lactée.
(Cette tranquillisation est à effectuer avec votre vétérinaire par le biais d’une médication spécifique).
Cas particulier des Mammites chez la chienne
Il n’est pas facile de détecter les mammites chez la chienne, c’est souvent associées à une infection utérine, mais elles peuvent évoluer indépendamment et montre alors une mauvaise hygiène de l’environnement. Une ou plusieurs mamelles de la chienne peuvent être atteintes.
Le lait des chiennes atteintes de mammite peut apparaître normal ou avoir une apparence purulente jaunâtre, verdâtre ou rouge marron du fait de la présence d’érythrocytes ou de leucocytes.
La forme la plus fréquente est la mammite gangreneuse de la chienne (ou mammite staphylococcique) avec tendance à la gangrène ou à la suppuration.
Succion et griffures des nouveaux nés engendrent plus souvent une infection à 15 jours.
Cliniquement on observe une mère délaissant sa portée, des nouveaux nés refusant la tétée. La parturiente est abattue, hyperthermique (>41°C), les mamelles sont chaudes et douloureuses, le liquide sortant des mamelles est purulent et teinté de sang.
Des abcès apparaissent ensuite dans le tissu mammaire. L’évolution gangreneuse est fréquente entraînant la chute partielle ou totale des mamelles. La portée peut occasionnellement être malade, faible et pleurer. On peut observer parfois la mort de la mère ou de la portée. Les symptômes peuvent être absents chez la mère mais les chiots sont en mauvais état : pleurs, ballonnement, diarrhée et mort en l’absence de traitement.
Au stade de la congestion initiale et avant la rupture des abcès, on applique localement des compresses chaudes. Après rupture, on procède à l’application de compresses bétadinées et de pommade antiseptique et cicatrisante. On peut éventuellement procéder à des lavages intra mammaires avec du sérum physiologique stérile et/ou des antibiotiques.
Lors de nécrose, le parage chirurgical de la glande est nécessaire, lors de mamelle abcédée, il faut drainer.
Lorsqu’une mammite est diagnostiquée et traitée précocement et s’il n’y a pas d’abcédation des mamelles, on peut laisser téter les jeunes.
Défaut d’éjection de lait chez la chienne
Le défaut d’éjection ne doit pas être confondu avec une agalactie ou une mammite. Dans ce cas, les mamelles sont congestionnées, tendues et souvent douloureuses et la pression du mamelon ne permet pas l’éjection du lait.
L’origine de ce trouble serait une sécrétion excessive d’adrénaline sous l’effet du stress et de la douleur.
Si le défaut d’éjection du lait est mal traité, une congestion aiguë de la mamelle se développe avec parfois formation d’abcès.
La Galactostase chez la chienne
La galactostase correspond à un engorgement des mamelles qui durcissent à cause du lait. Les symptômes sont les mêmes que ceux de la mammite (mamelles congestionnées, chaudes, douloureuses).
On appliquera des compresses d’eau froide, un bandage léger, et on administrera des analgésiques par voie générale afin que la chienne puisse continuer à nourrir ses petits.
Les solutions possibles
Adoption par une autre femelle :
Il est possible de faire adopter les chiots par une mère ayant mis bas en même temps, en effet une mère dont on vient de sevrer les chiots peut adopter les orphelins.
Les portées de chiots de petites races peuvent être adoptées par une chatte car le lait du chat à une composition voisine de celui de la chienne.
Les affections mammaires sont une cause essentielle de septicémie néonatale, aussi toute mammite nécessite un sevrage immédiat et définitif des chiots.
Les substituts
Il existe 2 types de substituts :
Substitut colostral : Certains éleveurs font le prélèvement du colostrum immédiatement après la mise bas, dès que la portée a absorbé la quantité nécessaire à ses besoins.
Pour pouvoir stocker du colostrum, il faut qu’il soit prélevé rapidement après la parturition (période pendant laquelle il contient le plus d’anticorps).
Le colostrum peut être stocké au congélateur, sans perte d’activité, pendant 12 mois environ.
L’usage d’un four micro-ondes est vivement déconseillé, car il peut détruire des anticorps.
Le nouveau né rejette le biberon quand il est rassasié.
Le lait maternel ou lait maternisé
Allaitement artificiel pendant les 36 premières heures du chiot :
| premiers jours | 4 à 8 repas par jour | 12 ml par repas |
| Du 3ème au 7ème jour | 6 repas par jour | 200 ml par repas (chiots de 250 à 350g)400 ml par repas (chiots de + de 500g) |
Le besoin est donc d’environ 20 ml pour un jeune de 100g.
Comment administrer le lait maternisé à un chiot
Le biberon est la solution idéale, avec une tétine adaptée à la taille de la bouche.
Entre chaque utilisation, la stérilisation des ustensiles est très importante pour les chiots n’ayant pas pu consommer de colostrum.
- l’aliment artificiel du chiot doit être préparé chaque jour
- il doit être réchauffé entre 25 et 37°C avant l’administration
Pratique d’administration du biberon chez le chiot :
- le chiot est maintenu sous le thorax, la tête légèrement relevée
- le biberon est présenté avec une goutte liquide perlant au bout de la tétine.
- la tétée doit se faire tranquillement sans jamais accélérer l’écoulement du lait ni mettre la tête en arrière
C’est une méthode qui s’avère longue et fastidieuse, surtout si la portée est importante.
La méthode de gavage (ou sonde gastrique) est plus simple, plus rapide, et plus sûre pour nourrir des orphelins (moins de risques de fausses déglutitions et plus de certitude sur la quantité intégrée).
A l’aide d’une sonde gastrique, il faut veiller à ne pas administrer un volume trop important au risque de provoquer une distension exagérée de l’estomac et un reflux dans les poumons (1 à 2 minutes par chiots contre 15 minutes avec le biberon)
La longueur d’intubation est égale à 75% de la distance séparant le nez de la dernière côte (chez le chiot elle correspond aussi à la distance entre la pointe du museau et la pointe du coude du chiot).
Chaque semaine il faut revoir cette longueur en raison de la croissance de l’animal. La sonde peut être lubrifiée.
Pratique d’administration de la sonde gastrique chez le chiot :
- le chiot est maintenu horizontalement, la tête en extension
- la sonde est glissée sur le dos de la langue puis sur le plafond du larynx, et doucement enfoncée jusqu’à la marque. (S’l y a une légère résistance, il faut retirer la sonde qui peut avoir été introduite dans la trachée.)
- une fois l’estomac rempli, il faut suspendre l’administration.
- l’administration de fait ensuite lentement en à peu près deux minutes pour permettre à l’estomac de se dilater
La position de la sonde doit être vérifiée avec précaution car le réflexe de toux n’existe pas avant 10 jours, le chiot ne tousse donc pas systématiquement si la sonde s’est positionnée dans la trachée.
La taille de la sonde doit être choisie de cette façon:
Taille 1 : 1.3 mm de diamètre (CH 4), longueur 40 cm pour les chatons et chiots de race de petite taille.
Taille 2 : 2 mm de diamètre (CH 6), longueur 40 cm pour les chiots de race de taille moyenne et grande.
Après le repas, l’abdomen doit être bombé mais non distendu et l’on peut provoquer un rot.
Les laits à utiliser pour nourrir les chiots sont : le lait maternel à base de colostrum, le lait maternisé pour chiots. Vous pouvez également utiliser en complément le concentré hyper énergétique Fortan à base de colostrum pour donner de la force aux chiots et même à la chienne si elle est fatiguée.
Voici un récapitulatif des avantages et inconvénients des différentes méthodes d’administration de lait artificiel :
Diarrhée chez l’orphelin
La pathologie de l’orphelin la plus fréquemment retrouvée est la diarrhée souvent causée par une suralimentation. La diarrhée provient également d’un lait mal préparé ou mal conservé (pollution bactérienne), d’une alimentation hyperosmolaire (addition insuffisante d’eau) ou d’un lait distribué à une mauvaise température.
En cas de diarrhée profuse on remplacera le lait par du sérum glucosé à 10%.
Dans les cas plus modérés, on diminue de moitié l’apport unitaire en lait et on complète par un mélange à parts égales de ringer lactate et de sérum glucosé à 5%. Tout le matériel indispensable pour nourrir des chiots et chatons est à trouver ici.
